Puces et tiques du chien et du chat : les questions qu'on se pose

Mon chat ne sort jamais : comment peut-il avoir des puces ?

Parce que la puce passe l'essentiel de sa vie hors de l'animal. Selon ESCCAP Suisse, la femelle commence à pondre dans les 24 à 48 heures qui suivent son premier repas de sang. Ses œufs tombent du pelage dans la maison et éclosent en quelques jours. Les larves fuient la lumière, se glissent sous les meubles, dans les tapis, les paniers, et se nourrissent des déjections des puces adultes. Elles tissent ensuite un cocon, où la future puce peut attendre jusqu'à six mois. Les vibrations, la chaleur et le gaz carbonique d'un animal qui passe la font sortir.

Un chat d'intérieur peut donc être infesté par un autre animal de la maison, par une visite, ou par des cocons qui attendaient dans un logement. Pour lui, ESCCAP Suisse recommande une inspection régulière du pelage et un traitement dès que des puces sont trouvées.

Comment savoir si mon animal a des puces ?

Peignez-le au-dessus d'un papier absorbant blanc et humide. Les petits grains brun-noir qui tombent sont des déjections de puces : elles contiennent du sang digéré et laissent une auréole brun-rouge sur le papier mouillé.

Une infestation simple donne des démangeaisons intermittentes. Mais certains animaux sont allergiques à la salive de puce : quelques piqûres suffisent alors à déclencher des démangeaisons intenses, des pertes de poils et des croûtes, souvent sur le bas du dos chez le chien. Les puces transmettent aussi un ver plat, le ténia du concombre, que l'animal avale en se léchant, et la bactérie de la maladie des griffes du chat, transmissible à l'humain. Si vous voyez des petits segments blancs, comme des grains de riz, près de l'anus, parlez-en au vétérinaire : un vermifuge adapté s'impose.

Faut-il vraiment traiter la maison ?

Oui. Tous les animaux du foyer se traitent en même temps, et l'environnement aussi. ESCCAP Suisse conseille de passer l'aspirateur chaque jour sur les paniers, les moquettes et, le cas échéant, dans la voiture, et de laver régulièrement les couvertures à 60 °C. En cas de forte infestation, il existe des produits homologués pour l'environnement : respectez leur notice à la lettre.

Ne vous découragez pas si vous voyez encore des puces quelques semaines après le début du traitement. Ce sont les cocons qui éclosent les uns après les autres. Un antiparasitaire à longue durée d'action, donné sans interruption, finit par briser le cycle.

Quelles maladies les tiques transmettent-elles en Suisse ?

Les tiques peuvent transmettre la babésiose, l'anaplasmose, la borréliose (maladie de Lyme) ou l'encéphalite à tiques, et l'ehrlichiose dans les régions plus chaudes. La tique la plus courante, la tique des bois, est surtout active au printemps et en automne. La tique des buissons, présente surtout en Suisse occidentale, est particulièrement importante pour le chien : active de février à décembre, elle peut lui transmettre la babésiose, une maladie qui détruit les globules rouges.

Les jeunes stades de tiques sont minuscules. Selon ESCCAP, la plupart des tiques adultes ne sont repérées qu'après être restées fixées au moins deux jours. Inspectez votre animal après chaque sortie, en insistant sur les zones où la peau est fine : tête, oreilles, aisselles, entre les doigts, aine et pourtour de l'anus.

Comment retirer une tique ?

1. Utilisez un tire-tique, crochet ou pince fine : il permet de retirer tout le corps, pièces buccales comprises.
2. Ne mettez avant ni huile, ni alcool, ni éther, et n'écrasez pas le corps de la tique : cela peut favoriser la transmission des microbes.
3. Glissez l'outil au ras de la peau et retirez la tique en suivant son mode d'emploi, par un mouvement lent et régulier.
4. Désinfectez la peau, lavez-vous les mains, et surveillez la zone les jours suivants.

ESCCAP Suisse recommande ensuite un antiparasitaire actif contre les tiques, car toutes ne sont pas visibles.

Pipette, collier ou comprimé : que choisir ?

Toutes les formes peuvent être efficaces. Le bon choix dépend de votre animal et de votre vie de famille.

• La pipette se dépose sur la peau, entre les omoplates. ESCCAP Suisse conseille de l'appliquer le soir, d'éviter de toucher l'animal pendant quelques heures, et de ne pas le laisser dormir dans le lit, surtout avec des enfants.
• Le collier diffuse son principe actif pendant plusieurs mois. Il doit être bien ajusté, et retiré en cas d'irritation.
• Le comprimé à croquer agit depuis l'intérieur : la puce ou la tique doit piquer pour être tuée, mais rien ne reste sur le pelage, un avantage avec de jeunes enfants ou un chien qui nage souvent.
• Sprays et shampoings agissent surtout dans l'immédiat.

Certains produits repoussent aussi les tiques, ce qui limite leur temps de fixation. Votre vétérinaire vous aide à choisir selon les voyages, les baignades, la présence d'enfants ou d'un chat. Respectez toujours l'intervalle entre deux applications indiqué par le fabricant, et ne donnez un produit qu'à l'espèce pour laquelle il est autorisé.

Pourquoi le chat est-il si fragile face à ces produits ?

Le chat élimine mal de nombreuses substances, dont les pyréthrinoïdes, et il se toilette sans cesse. Selon CliniTox, l'Institut de pharmacologie et toxicologie vétérinaires de l'Université de Zurich, les pipettes concentrées pour chiens à base de perméthrine sont particulièrement dangereuses pour lui. Le chat peut aussi s'intoxiquer en dormant contre un chien traité ou en le léchant. ESCCAP Suisse signale régulièrement des intoxications graves, parfois mortelles, après l'application à un chat de produits destinés au chien.

Dans une maison avec chien et chat, choisissez avec le vétérinaire un produit pour chien compatible, et séparez les animaux le temps indiqué sur la notice. Notre fiche sur les médicaments et produits dangereux pour les animaux détaille les signes d'intoxication et les bons réflexes.

Faut-il traiter toute l'année ?

Pour un chien ou un chat qui sort, ESCCAP Suisse recommande une protection au moins pendant toute la saison des puces et des tiques, environ de mars à novembre. Les puces du chat et du chien restent toutefois actives toute l'année à l'intérieur. Un animal allergique aux puces doit être protégé sans interruption pendant au moins six mois, et toute l'année s'il sort. Avant un voyage, d'autres parasites entrent en jeu, transmis par les moustiques et les phlébotomes : parlez-en à votre vétérinaire bien avant le départ. ESCCAP Suisse propose aussi sur son site un test rapide pour vérifier si votre animal est suffisamment protégé.

Et si un lapin vit à la maison, il ne reçoit que le produit prescrit pour lui : les puces peuvent lui transmettre la myxomatose, comme l'explique notre fiche lapin et cobaye.