Médicaments humains : les vrais dangers pour le chien et le chat

Chiens et chats n'éliminent pas les médicaments comme nous. Le chat, en particulier, manque d'une voie du foie (la glucuronidation) qui nous sert à neutraliser de nombreuses substances. Résultat : un comprimé banal pour un adulte peut le tuer. La plupart des intoxications ne viennent pas d'un accident spectaculaire, mais d'une bonne intention (« il avait l'air d'avoir mal ») ou d'une plaquette oubliée sur la table de nuit.

Les quatre grands pièges

Le paracétamol et le chat

Le chat n'a pas les outils pour éliminer le paracétamol. Le médicament se transforme en un composé toxique qui détruit ses globules rouges et son foie. Ses gencives virent au brun chocolat ou au bleu, sa face et ses pattes gonflent, il respire mal. Les premiers signes peuvent apparaître en quelques heures. L'Institut de pharmacologie et toxicologie vétérinaires de l'Université de Zurich est catégorique : le paracétamol ne doit pas être administré au chat. Pour lui, il n'existe pas de « petite dose » sans danger. Chez le chien aussi, le paracétamol est toxique, en particulier pour le foie, et ne se donne que sur prescription vétérinaire.

Les anti-inflammatoires humains

Ibuprofène, diclofénac, naproxène ou aspirine soulagent nos douleurs, mais chez le chien et le chat, ils attaquent la paroi de l'estomac et réduisent l'irrigation des reins. Les vomissements arrivent dans les heures qui suivent ; l'insuffisance rénale peut se déclarer un à trois jours plus tard, quand on croit le danger écarté. Le vétérinaire dispose d'anti-inflammatoires autorisés pour chaque espèce, avec une surveillance adaptée : c'est la seule option sûre, par exemple contre la douleur de l'arthrose. Et un anti-inflammatoire prescrit au chien ne se donne pas au chat.

Le xylitol, piège sans sucre

Le xylitol est un édulcorant, pas un médicament, mais il se cache dans des produits que l'on range souvent avec la pharmacie : gommes à la nicotine, granules, produits dentaires. Sans danger pour l'humain, il déclenche chez le chien une libération massive d'insuline. Selon Tox Info Suisse, un seul chewing-gum au xylitol peut suffire à provoquer des symptômes graves. C'est aussi pour cela qu'on ne brosse jamais les dents d'un chien avec un dentifrice humain (voir notre fiche sur l'hygiène dentaire). Le chat, lui, ne semble pas sensible au xylitol.

La perméthrine, poison du chat

Les pipettes et colliers pour chiens contenant de la perméthrine ou d'autres pyréthrinoïdes concentrés sont dangereux pour le chat. Les accidents surviennent quand on applique au chat la pipette du chien, « pour ne pas en racheter », ou quand le chat se couche contre un chien fraîchement traité et le lèche. Respectez la notice : beaucoup demandent de séparer chien et chat jusqu'à ce que le produit ait séché. Pour le chat, utilisez uniquement un antiparasitaire prévu pour le chat.

D'autres médicaments humains sont dangereux pour les animaux : antidépresseurs, somnifères, médicaments contre le trouble de l'attention, médicaments pour le cœur, crèmes à la vitamine D contre le psoriasis, patchs. La liste n'est pas exhaustive : tout médicament humain est suspect.

Le bon réflexe en cas d'ingestion

1. Retirez le produit de la portée de l'animal et des autres animaux. Récupérez l'emballage, la notice, la plaquette.
2. Estimez ce qui manque : combien de comprimés, quel dosage, à quelle heure. Ayez en tête le poids approximatif de l'animal.
3. Appelez sans attendre les symptômes : votre vétérinaire, ou le vétérinaire de garde la nuit et le week-end. Tox Info Suisse répond jour et nuit au 145 : son équipe évalue ce que risque votre animal et indique les premiers gestes simples. Le traitement lui-même relève du vétérinaire.
4. Ne faites pas vomir vous-même : ni sel, ni eau oxygénée, ni doigts dans la gorge. Ces méthodes sont dangereuses, et le vomissement est parfois contre-indiqué. Si c'est utile, le vétérinaire le provoque avec un médicament adapté.
5. Ne donnez rien (lait, huile, charbon) sans avis. Pour un chat exposé à un antiparasitaire, un lavage peut être conseillé au téléphone : ne le faites que sur ces instructions.
6. Partez chez le vétérinaire avec l'emballage.

Plusieurs de ces substances agissent en moins d'une heure, et un traitement précoce change souvent l'issue.

Ranger la pharmacie (et le sac à main)

• Rangez les médicaments dans une armoire fermée, en hauteur. Un chien déchire un sachet ou croque un pilulier en plastique en quelques secondes.
• Sacs à main, sacs à dos et poches de manteau sont des réserves de comprimés et de chewing-gums : posez-les hors d'atteinte.
• Ramassez tout de suite un comprimé tombé par terre.
• Séparez les médicaments des animaux de ceux des humains, et ceux du chien de ceux du chat : les confusions sont fréquentes.
• Ne donnez jamais à un animal un médicament humain, même « un petit bout », sans l'accord du vétérinaire. En cas de doute sur la composition d'un produit, notre fiche lire une notice et le Compendium vous aide à la retrouver.
• Rapportez les médicaments périmés ou inutilisés en pharmacie.