Furet : alimentation, odeur, oreilles, maladies et règles en Suisse

Faut-il une autorisation pour avoir un furet en Suisse ?

Oui. Selon l'OSAV, la détention de furets à titre privé est soumise à l'autorisation du service vétérinaire cantonal (article 89 de l'ordonnance sur la protection des animaux, OPAn) et requiert une attestation de compétences (article 85 OPAn), obtenue après un cours auprès d'une organisation reconnue. Renseignez-vous auprès de l'office vétérinaire de votre canton avant l'achat, pas après.

La loi fixe aussi des exigences de base. Un furet ne doit pas vivre seul : il en faut au moins deux. Ils doivent pouvoir se déplacer librement, par moments, dans l'appartement, à condition que celui-ci soit sécurisé. Pour deux furets, l'enclos doit offrir au moins 4 m² d'un seul tenant et 60 cm de hauteur, avec une boîte pour dormir par animal, des tubes, des hamacs, des cachettes et de quoi creuser et fouiller.

Que mange un furet ?

De la viande. Le furet est un carnivore strict, au tube digestif court : il digère mal les fibres et les sucres. Il lui faut une alimentation riche en protéines et en graisses d'origine animale, pauvre en glucides : un aliment complet de qualité pour furets et, selon les cas, de la viande, des œufs ou de petites proies entières. L'OSAV précise qu'il doit être nourri plusieurs fois par jour. Pas de fruits, de céréales, de friandises sucrées ni de lait. Une alimentation crue demande une hygiène stricte, à cause des salmonelles.

Pourquoi sent-il si fort, et faut-il le laver ?

L'odeur musquée vient des glandes sébacées de toute la peau, bien plus que des glandes anales. Les retirer ne supprime donc pas l'odeur, et cette opération de confort est interdite en Suisse. L'odeur est surtout forte chez le mâle non castré en période de reproduction.

Les bains fréquents n'aident pas : ils dessèchent la peau, qui produit ensuite davantage de sébum. Un bain occasionnel avec un shampoing doux pour animaux, quand il s'est vraiment sali, suffit. Ce qui change tout, c'est de laver souvent hamacs, couvertures et litière.

Comment entretenir ses oreilles ?

Le furet produit normalement un cérumen brun-roux. Jetez un œil chaque semaine et essuyez la partie visible avec une compresse humide si elle est sale, sans jamais descendre dans le conduit. Les acariens d'oreille sont fréquents chez le furet et passent facilement au chat et au chien : un cérumen très abondant et foncé, avec des grattages, doit faire consulter. Le principe du nettoyage est le même que chez le chien et le chat, détaillé dans notre fiche nettoyer les oreilles.

Quelles maladies faut-il connaître ?

L'insulinome. C'est une tumeur du pancréas qui produit trop d'insuline, très fréquente chez les furets de plus de trois ans. Le sucre sanguin chute : le furet devient mou, a le regard dans le vide, bave, se frotte la bouche avec les pattes, traîne l'arrière-train, et peut convulser. S'il est conscient et avale normalement, frottez un peu de miel ou de sirop sur ses gencives et partez chez le vétérinaire. S'il ne réagit plus, ne mettez rien dans sa bouche et filez aux urgences. Le traitement, chirurgical ou médical, contrôle la maladie sur la durée, avec des repas fréquents.

La maladie des glandes surrénales. Ces petites glandes produisent alors trop d'hormones sexuelles. Le signe typique est une perte de poils qui commence sur la queue et la croupe, puis remonte vers la tête, parfois avec des démangeaisons. La femelle stérilisée a la vulve gonflée. Le mâle peut développer une prostate qui bloque l'urine, ce qui est une urgence. Selon le manuel vétérinaire MSD, elle serait favorisée par la castration, après laquelle certaines hormones du cerveau stimulent les surrénales en continu. Elle se traite par chirurgie ou par un traitement hormonal au long cours, sous forme d'injections ou d'implant.

Les chaleurs prolongées de la femelle. Une femelle qui n'est pas saillie peut rester en chaleur pendant des mois. Le taux d'hormones constamment élevé finit par abîmer la moelle osseuse, et peut entraîner la mort. L'OSAV recommande donc la stérilisation des femelles et indique que les mâles doivent être castrés par un vétérinaire dès dix mois pour éviter toute reproduction. Discutez de la méthode avec votre vétérinaire, chirurgie ou implant hormonal, en tenant compte du risque surrénalien.

Faut-il le vacciner ?

Oui, contre la maladie de Carré. Ce virus, le même que celui du chien, est presque toujours mortel chez le furet, et l'OSAV recommande une vaccination préventive. Le vétérinaire choisit le vaccin et fixe le calendrier : vaccinations de base chez le jeune, puis rappels. On évite en général de faire deux vaccins le même jour, et on surveille l'animal un moment après l'injection, car des réactions allergiques sont possibles. Pour voyager hors de Suisse, la vaccination contre la rage, une puce électronique et un passeport sont exigés. Le furet peut aussi attraper la grippe humaine : si vous êtes grippé, limitez les câlins.

Y a-t-il des dangers particuliers à la maison ?

Le furet se faufile partout et mâchouille tout. Caoutchouc, mousse, bouchons d'oreille, élastiques : avalés, ils bouchent l'intestin. Sécurisez l'appartement comme pour un jeune enfant : trous derrière l'électroménager, canapés convertibles, fenêtres, câbles. Il supporte mal la chaleur, car il ne transpire pas : jamais au soleil direct, et prudence pendant les canicules. Comme pour tous les animaux, aucun médicament humain sans avis vétérinaire (voir notre fiche sur les médicaments humains dangereux pour les animaux).