Sirop, pipette, gouttes : mesurer une dose liquide sans se tromper

Un sirop paraît plus simple à donner qu'un comprimé. C'est vrai pour l'enfant qui avale, moins pour l'adulte qui mesure. Les autorités sanitaires reçoivent régulièrement des signalements d'erreurs liées aux pipettes, gobelets, cuillères-mesure et compte-gouttes, et elles touchent surtout les nourrissons et les enfants. Presque toutes s'évitent avec quelques règles.

Chaque dispositif a son usage

Une étude menée auprès de plus de deux mille parents a montré que les erreurs de mesure étaient beaucoup plus fréquentes avec un gobelet qu'avec une seringue orale, en particulier pour les petites doses. Si votre médicament est livré avec un gobelet, que la dose est faible et prescrite en millilitres, demandez à la pharmacie une seringue orale graduée en millilitres.

Jamais de cuillère de cuisine

Une cuillère à café ou à soupe ne mesure rien de précis. Leur contenance varie d'un service à l'autre, et on les remplit plus ou moins selon la main et la viscosité du liquide. Les recommandations pédiatriques sont claires : pas d'ustensile de cuisine pour un médicament. Si une ancienne notice parle encore de « cuillère à café », comprenez qu'il s'agit d'une cuillère-mesure graduée, et vérifiez son volume avec la pharmacie.

Les erreurs les plus fréquentes

Utiliser le dispositif d'un autre médicament. C'est l'une des principales causes d'erreur relevées par l'ANSM. Deux sirops contenant le même principe actif n'ont pas forcément la même concentration : la pipette de l'un, graduée pour sa propre concentration, donne une dose fausse avec l'autre. La règle tient en une phrase : le dispositif reste dans la boîte de son médicament, et on jette les deux ensemble.

Confondre millilitres et graduations. Une pipette graduée en kilos indique la quantité pour un enfant de tel poids, pas un volume. Si l'ordonnance parle de millilitres et la pipette de kilos, ou l'inverse, n'essayez pas de convertir vous-même : demandez au pharmacien.

Lire la double graduation de travers. Certains dispositifs portent deux échelles. Repérez une fois pour toutes, avec le pharmacien, celle qui correspond à votre prescription.

Oublier d'agiter. Une suspension (antibiotiques, certains antidouleurs) dépose son principe actif au fond du flacon. Sans agitation, les premières doses sont trop faibles et les dernières trop fortes. La notice le précise.

Changer de boîte sans changer de pipette. Après un renouvellement, un générique ou un autre dosage peut arriver avec un dispositif différent. Rangez l'ancien avec son flacon vide, ou jetez-le.

Donner un sirop à un bébé

1. Lavez-vous les mains, agitez le flacon si la notice le demande, puis prélevez la dose avec le dispositif du produit.
2. Installez l'enfant en position semi-assise, jamais allongé à plat : le liquide pourrait passer dans les voies respiratoires.
3. Glissez l'embout de la seringue ou de la pipette à l'intérieur de la joue, pas vers le fond de la gorge.
4. Poussez doucement, en petites quantités, et laissez l'enfant avaler entre chaque poussée.
5. Si la notice l'autorise, une petite quantité de lait ou de compote peut aider à faire passer le goût, mais pas tout le biberon : s'il n'est pas terminé, vous ignorez la dose reçue.
6. Notez l'heure de la prise, surtout si plusieurs adultes s'occupent de l'enfant.

Pour certains sirops, une mesurette permet de donner la dose correspondant au poids de l'enfant, rappelle le site des Hôpitaux universitaires de Genève. Ce poids doit être récent : un enfant grandit vite, et la dose suit.

Après ouverture : conserver et nettoyer

Écrivez la date d'ouverture sur le flacon. Beaucoup de sirops et de suspensions ont un délai d'utilisation plus court que la date de péremption imprimée, et certains antibiotiques reconstitués se gardent au réfrigérateur pendant quelques jours seulement. La rubrique sur la conservation de la notice fait foi, voir lire une notice de médicament.

Après chaque prise, démontez la seringue, rincez-la à l'eau tiède et laissez-la sécher à l'air, puis rangez-la dans la boîte. Refermez bien le flacon et essuyez le goulot : un bouchon collant finit par mal fermer. Enfin, rangez le tout hors de portée et hors de vue des enfants : un sirop sucré au goût de fraise ressemble à une friandise. En cas d'absorption accidentelle, Tox Info Suisse répond jour et nuit au 145. Pour les situations où un enfant ne peut pas avaler, d'autres formes existent, comme le suppositoire.