Collyre, gel ou pommade pour les yeux : différences et bons gestes

Gouttes limpides, gel transparent, pommade grasse : trois textures pour un même organe, et trois façons de se comporter sur l'œil. Ces différences ne relèvent pas seulement du confort. Elles expliquent l'ordre d'application, les horaires conseillés et les durées de conservation.

Trois formes, trois comportements

Le volume d'une seule goutte dépasse déjà ce que l'œil peut retenir : l'excédent coule sur la joue ou part vers le nez par les voies lacrymales. Mettez donc le nombre de gouttes prévu, pas davantage « pour être sûr ».

Après l'instillation, fermez l'œil et appuyez doucement pendant une minute sur l'angle interne, côté nez. Ce geste limite le passage du médicament dans la circulation sanguine. Il compte surtout pour les collyres contre le glaucome qui contiennent un bêtabloquant : même par l'œil, ils peuvent ralentir le cœur ou gêner la respiration des personnes asthmatiques.

Après ouverture : combien de temps ?

Flacon multidose. Il contient en général un conservateur qui limite la contamination. Une fois ouvert, il se garde le plus souvent un mois, parfois davantage ou moins : la durée exacte figure dans la notice, à la rubrique sur la conservation (voir lire une notice de médicament). Notez la date d'ouverture sur l'étiquette.

Unidoses. Sans conservateur, elles conviennent mieux aux yeux sensibles, aux traitements longs et aux porteurs de lentilles. Trois dates s'appliquent : la péremption de la boîte, la durée de conservation une fois le sachet d'aluminium ouvert, et celle de l'unidose elle-même, qui se jette en général juste après usage, sauf exception prévue par la notice.

Tubes de gel et de pommade. Eux aussi ont une durée d'utilisation limitée après ouverture, indiquée dans la notice.

Au frais ou non ? Certains collyres se gardent au réfrigérateur avant ouverture, puis à température ambiante ; d'autres jamais au froid. Deux produits contenant le même principe actif peuvent avoir des consignes différentes : lisez la notice de votre boîte, pas celle d'un autre fabricant. Un collyre sorti du réfrigérateur se réchauffe quelques instants dans la main ; froid, il pique davantage.

Lentilles de contact. La notice d'un produit pour les yeux doit toujours en parler. En règle générale, on retire les lentilles avant l'application et on attend avant de les remettre, car certains conservateurs se fixent sur les lentilles souples. Le délai figure dans la notice.

Plusieurs produits : l'ordre et l'intervalle

1. Les lavages oculaires et les larmes artificielles d'abord, s'ils font partie du traitement, avec un intervalle plus long avant le médicament pour ne pas le diluer.
2. Les solutions, de la plus fluide à la plus visqueuse.
3. Les gels.
4. La pommade toujours en dernier : son film gras empêcherait les produits suivants d'atteindre l'œil.

Entre deux produits, attendez au moins cinq minutes ; certaines pharmacies hospitalières suisses recommandent dix minutes. Sans délai, la deuxième goutte chasse simplement la première. Si votre médecin a prescrit un ordre différent, suivez l'ordonnance.

Chez l'enfant

Avec un tout-petit, l'opération se fait idéalement à deux. Allongez l'enfant, tête légèrement en arrière. S'il serre les paupières, déposez la goutte dans l'angle interne de l'œil fermé : quand il ouvrira les yeux, le liquide coulera dans l'œil. Pour un gel ou une pommade, tirez doucement la paupière inférieure et déposez un petit ruban d'un angle à l'autre, sans toucher l'œil ni les cils avec l'embout. Un enfant plus grand coopère mieux s'il compte avec vous ou tient lui-même le mouchoir. La pommade, donnée au coucher, évite la gêne du flou pendant le jeu.

Un collyre prévu pour l'adulte ne convient pas forcément à l'enfant. C'est le cas notamment des collyres décongestionnants, qui contiennent un vasoconstricteur : demandez l'avis du pharmacien avant tout usage chez un enfant.

Chez le chien et le chat

Le geste est le même, l'organisation diffère. Placez-vous derrière ou à côté de l'animal, calez sa tête contre vous et relevez légèrement son museau. D'une main, maintenez la tête et remontez doucement la paupière supérieure ; de l'autre, approchez le flacon par l'arrière, hors de son champ de vision, et laissez tomber la goutte sur le blanc de l'œil. Pour un gel ou une pommade, déposez le produit dans la petite poche formée en tirant la paupière inférieure. Un chat se maintient plus facilement enroulé dans une serviette. Récompensez, à chaque fois.

Ne mettez jamais dans l'œil d'un animal un collyre humain de votre armoire à pharmacie. Un collyre contenant un corticoïde, par exemple, peut aggraver un ulcère de la cornée, fréquent chez les races à museau court. Chez ces chiens, la sécheresse oculaire demande souvent des larmes artificielles ou un gel à vie, en plus du traitement prescrit par le vétérinaire : voir l'œil sec du chien brachycéphale.