Magnésie (hydroxyde de magnésium) : laxatif, antiacide et précautions

La magnésie fait partie de ces remèdes que plusieurs générations ont connus dans l'armoire familiale. Derrière ce nom ancien se cache une substance bien précise, l'hydroxyde de magnésium, qui a deux usages : calmer l'acidité de l'estomac et relancer un transit paresseux. Simple en apparence, elle demande pourtant quelques précautions.

Magnésie et magnésium, c'est la même chose ?

Pas tout à fait. Magnésie est le nom traditionnel des composés de magnésium utilisés en pharmacie : la magnésie hydratée, ou hydroxyde de magnésium, souvent proposée en suspension buvable que l'on appelle parfois lait de magnésie ; et la magnésie calcinée, ou oxyde de magnésium.

Les compléments de magnésium vendus contre la fatigue ou les crampes contiennent d'autres sels, comme le citrate. Ce ne sont pas des laxatifs, même si, à forte dose, ils peuvent eux aussi ramollir les selles. Lisez bien l'emballage pour savoir ce que vous prenez.

Comment agit-elle comme laxatif ?

Le magnésium est mal absorbé par l'intestin. Il y reste et retient l'eau par un effet osmotique. Les selles deviennent plus molles et plus volumineuses, ce qui stimule le transit. L'hydroxyde de magnésium appartient donc à la famille des laxatifs osmotiques, recommandés en premier choix pour une constipation passagère.

Sa particularité, c'est la rapidité : les sels de magnésium agissent en quelques heures, alors que le lactulose ou le macrogol demandent un à trois jours. Pris le soir, l'effet survient souvent le lendemain matin. Buvez suffisamment pendant le traitement, et limitez-vous à quelques jours. Pour situer la magnésie parmi les autres options, consultez notre comparatif constipation : quel laxatif choisir.

Et comme antiacide ?

L'hydroxyde de magnésium neutralise l'acide de l'estomac. Il soulage rapidement une brûlure ou une remontée acide occasionnelle, mais son effet est bref. Il est souvent associé à l'hydroxyde d'aluminium, qui a tendance à constiper : les deux effets sur l'intestin se compensent en partie.

Un antiacide traite un symptôme, pas sa cause. Si les brûlures reviennent souvent ou durent plus de deux semaines, il faut consulter, surtout en cas de difficulté à avaler, de vomissements, de selles noires ou de perte de poids.

Pourquoi les reins comptent-ils autant ?

Une petite partie du magnésium passe tout de même dans le sang. Ce sont les reins qui l'éliminent. Quand ils fonctionnent mal, le magnésium s'accumule : c'est l'hypermagnésémie, qui peut provoquer faiblesse musculaire, somnolence, baisse de tension et troubles du rythme cardiaque.

C'est pourquoi les sels de magnésium sont contre-indiqués en cas d'insuffisance rénale sévère, et utilisés avec prudence quand elle est légère ou modérée. Or beaucoup de personnes âgées ont une fonction rénale diminuée sans le savoir. Si vous êtes âgé, diabétique, hypertendu ou suivi pour une maladie chronique, demandez conseil avant une prise répétée.

Quels médicaments faut-il espacer, et pourquoi ?

Dans l'intestin, le magnésium se lie à certaines molécules et forme avec elles des complexes qui passent mal dans le sang. On parle de chélation. Le médicament pris en même temps est alors moins absorbé, donc moins efficace. Les antiacides modifient aussi l'acidité de l'estomac, ce qui change l'absorption d'autres substances.

Les médicaments les plus concernés sont :

• certains antibiotiques, notamment les fluoroquinolones et les tétracyclines ;
• l'hormone thyroïdienne (lévothyroxine) ;
• les bisphosphonates, utilisés contre l'ostéoporose ;
• le fer ;
• certains traitements contre le VIH.

La règle générale est d'espacer la magnésie et les autres médicaments d'au moins deux heures. Pour certains antibiotiques, l'écart doit être plus grand : le pharmacien vous indiquera l'horaire à suivre. Attention aussi aux comprimés gastrorésistants, conçus pour se dissoudre dans l'intestin : un antiacide pris en même temps peut les faire fondre trop tôt dans l'estomac.

Et si elle agit trop fort ?

La magnésie peut provoquer des selles très liquides, des crampes ou des ballonnements, surtout au début ou quand la dose est trop forte. Une diarrhée qui dure fait perdre de l'eau et des sels minéraux, ce qui est particulièrement risqué chez la personne âgée. Dans ce cas, arrêtez la prise, buvez abondamment, et demandez conseil si la diarrhée persiste plus d'un jour ou s'accompagne de vertiges ou d'une grande fatigue. N'associez pas non plus la magnésie à un autre laxatif sans en parler au pharmacien : les effets s'additionnent.

Peut-on en donner à un enfant, ou en prendre enceinte ?

Chez l'enfant, pas sans avis médical. Lorsqu'un laxatif est nécessaire, les pédiatres privilégient d'autres laxatifs osmotiques, dont l'efficacité est mieux établie dans cette tranche d'âge.

Pendant la grossesse et l'allaitement, les mesures d'hygiène de vie passent d'abord. Si un laxatif ou un antiacide devient nécessaire, demandez au pharmacien ou à votre sage-femme lequel choisir.

Suspension, comprimé ou poudre : quelle forme ?

La suspension se secoue avant chaque prise, car l'hydroxyde de magnésium se dépose au fond du flacon. Les comprimés à croquer sont pratiques en déplacement. Les poudres effervescentes contiennent souvent du bicarbonate de sodium : à éviter si vous devez limiter le sel, en cas d'hypertension ou d'insuffisance cardiaque par exemple. La dose et la durée maximale figurent sur la notice ; notre fiche lire une notice vous aide à les repérer.